Google вывел на орбиту прототип Project Suncatcher с четырьмя TPU

Google вывел на орбиту прототип Project Suncatcher — спутник с четырьмя TPU на борту. Запуск состоялся 1 октября на ракете SpaceX в рамках миссии Transporter-18. Аппарат создан совместно с компанией Planet.

Google уже подтвердил связь с прототипом и его штатную работу. В ближайшие недели инженеры будут проверять, как чипы переносят радиацию и перепады температур в реальных космических условиях. Это первый орбитальный эксперимент проекта, который изучает возможность масштабировать вычисления для ИИ в космосе.

По данным Google, солнечные панели на подходящей орбите могут давать до восьми раз больше энергии, чем на Земле. Это ключевой аргумент в пользу космических дата-центров: на орбите можно получать больше энергии от Солнца, чем на поверхности планеты.

Однако охлаждение остаётся сложной задачей. В вакууме нет воздуха, поэтому тепло от TPU отводят через тепловые трубки и радиаторы. Холодный космос сам по себе не решает проблему перегрева — тепло нужно сбрасывать в инфракрасном диапазоне, а это требует развитой системы отвода.

Прототип Project Suncatcher — первый шаг к проверке гипотезы о том, что вычисления для ИИ можно масштабировать за пределами Земли. Если эксперимент пройдёт успешно, Google сможет оценить, насколько реально разворачивать вычислительные мощности на орбите. Пока речь идёт только о тестовом аппарате с четырьмя TPU, но результаты проверки определят дальнейшие планы проекта.